自古以來，人類對于宇宙都有著無窮的好奇心與探知欲，不過在遙遠的古代，由于技術和時代限制，并沒有人成功地邁出地球、踏入太空。

而近代以來，隨著時代進步以及科技水平的巨大提升， 人類對于宇宙的探索有了一個堅實的技術與物質基礎，越來越多的國家踏入太空探索的行列。

到現在，人類的足跡已經踏上了地球之外的許多星球，可以說，人類航天事業取得了巨大進步。

而鮮為人知的是，在太空探索頻頻傳出捷報之前， 有著一些無名英雄，它們在宇宙中化為塵埃，卻為人類的航天事業做出了巨大貢獻。

今天，我們要談的就是 一只名為哈姆的黑猩猩，在人類航天史上，哈姆也是一名英雄。

太空競賽

二戰之后，世界各國進入了休養生息時期，勢力格局也被重新劃分。

在當時， 以美國為首的資本主義國家與以蘇聯為代表的社會主義國家形成了兩大陣營，作為超級大國的美國和蘇聯， 將勢力的角逐從腳下的土地轉移到了人類頭頂上的星空。

1957年10月4日，隨著 世界上第一顆人造地球衛星——斯普特尼克1號的成功發射， 蘇聯在這場太空競賽中贏得了「開門紅」。

在首戰告捷之后，蘇聯又趁熱打鐵，計劃將宇航員送入太空。而若在此時直接將人類送入太空實在太過冒險，于是作為緩沖，蘇聯先做了一個試驗，他們將一只小狗送入了太空，觀察其在離開地球之后的反應。

斯普特尼克1號衛星

在首戰告捷之后，蘇聯又趁熱打鐵，計劃將宇航員送入太空。

而若在此時直接將人類送入太空實在太過冒險， 于是作為緩沖，蘇聯先做了一個試驗，他們將一只小狗送入了太空，觀察其在離開地球之后的反應。

遺憾的是， 獵犬萊卡在進入太空之后不久便在高溫和驚恐中離去。

雖然這一次失敗了，但在1961年，蘇聯成功將航天員加加林送入太空， 加加林也成為了全世界第一個在太空中看到地球全貌的人。

蘇聯宇航員加加林

在蘇聯航天事業取得重大成就之后，美國也不甘示弱， 在一個月后，美國成功將宇航員艾倫·謝潑德送入太空。

緊接著，暗自較勁的美蘇兩國更是先后宣稱下一步就要登上月球。

不過，與蘇聯不同的是，美國并沒有將獵犬定為踏入太空的先行者， 他們決定將一只黑猩猩定為實驗對象。

「幸運兒」哈姆

黑猩猩之所以能成為「宇航員」，是因為美國科學家們考慮到 黑猩猩與人類同是哺乳動物，且其與人類最為接近，因此，對于人類而言，相比于獵犬等其它動物，從黑猩猩身上觀察到的太空反應會具有更高的參考價值。

于是，在確定將黑猩猩作為實驗對象后，美國很快便開始了篩選計劃。

在美國動物園里有一只非常聰明的黑猩猩，名字叫作哈姆。 因為靈性的表現，哈姆成為了一個「幸運兒」，被美國航天科學家們選中。

與哈姆一同被選上的還有其他39只黑猩猩， 這40只黑猩猩被帶到了一個軍訓練基地，在那里，它們每天都要進行高強度的訓練。

為了激發黑猩猩們的潛能，科學家們還特地制定了一個獎勵機制。

在訓練中表現優異的黑猩猩會得到香蕉或者蘋果作為獎勵，同樣地，如果表現不好，沒能完成規定的任務 ，黑猩猩就會受到懲罰。

隨著時間的推移和訓練難度的提升，越來越多的黑猩猩無法適應訓練， 它們相繼被淘汰，到了最后，只剩下了哈姆。

經過長達兩年的高強度訓練，哈姆顯然達到了研究人員們的要求， 它已經可以熟練地聽從指令完成對應任務，對失重環境也展現出了良好的適應能力。

于是， 在61年前，也就是1961年，美國科學家們認為萬事俱備，決定將‘’宇航員」哈姆送入太空。

哈姆的旅行

1961年1月31日，按照計劃，哈姆將會乘坐上航天器被送入未知的太空。

然而，計劃總是趕不上變化。在航天器被發射后， 由于實際的飛行高度超出了預期高度，航天器漸漸脫離了原定軌道。

在飛行了大概16分鐘39秒的時間后，航天器顯示數據異常，緊接著，哈 姆便隨著航天器從萬丈高空墜落到了一望無際的大西洋中。

美國方面立即開展了搜救行動，全力尋找哈姆的蹤跡以及航天器的「遺體」。

如果哈姆能夠活下來，那麼就證明了美國已經具備了將真正的宇航員送入太空的能力， 而如果哈姆沒能生還，那就證明美國的航天技術尚未成熟， 他們還需要花費時間再去培養第二只哈姆進行太空實驗。

因此，哈姆的生死至關重要。

幸運的是，在茫茫的大西洋中，哈姆很快便被美方找到了。當搜救人員懷著忐忑的心情打開艙門時，他們驚奇地發現， 哈姆竟然還活著，并且不但活著，哈姆看起來似乎還毫發無傷。

獲救后，哈姆被立即送到了醫院進行身體檢查， 檢查結果也顯示，哈姆身體各項指標一切正常。

哈姆的存活證明了美國的太空實驗獲得了圓滿成功，對于美國科學家們來說，這無疑是巨大的驚喜。

由于哈姆對美國航天事業做出了巨大貢獻，美國科學家們也為它安排了一個安享晚年的好去處， 也就是華盛頓國家動物園。

在動物園中，哈姆獲得了良好的護理，不過，哈姆的身體還是出現了異常。 護理人員發現，哈姆的心跳速度幾乎是其它黑猩猩的兩倍。

而除了心率異常之外，哈姆的身體并未顯示出其它異常癥狀， 研究人員們便只當這是一個無傷大雅的太空「后遺癥」，不會造成很大問題，便沒有持續關注。

可是，令人遺憾的是， 「太空英雄」哈姆只活到了25歲便去世了，而正常黑猩猩的壽命是在40 歲左右。

結語

在浩瀚無垠的宇宙面前，人類何其渺小。即使現今的科技水平已是人類歷史上的頂峰，但對于巨大又未知的宇宙而言，仍然不過是些小把戲。

因此，在踏入太空、探索宇宙的征程上，必定會少不了一些犧牲，這些犧牲品中不乏萊卡這樣在太空中消散的失敗者，也有哈姆這樣功成身退的幸運兒，可無論成功與否，它們都是人類應該銘記的英雄。